什么是精油？
精油是一种浓缩的疏水性液体，含有来自植物的挥发性（在常温下容易蒸发）化合物。精油也称为挥发油、醚油、aetheroleum，或简称为提取它们的植物油，例如丁香油。精油之所以重要，是因为它含有植物香味的精髓——它所源自的植物特有的香味。此处使用的术语“必需”并不意味着人体不可缺少或可用的，如术语必需氨基酸或必需脂肪酸，之所以这样称呼它们是因为它们是生物体所需的营养。
精油通常通过蒸馏提取，通常使用蒸汽。其他工艺包括压榨、溶剂萃取、sfumatura、绝对油萃取、树脂攻丝、蜡包埋和冷压。它们用于香水、化妆品、肥皂、空气清新剂和其他产品，用于给食品和饮料调味，以及为熏香和家用清洁产品添加香味。
精油通常用于芳香疗法，这是一种替代医学形式，其中芳香化合物具有治疗作用。芳香疗法可能有助于放松，但没有足够的证据表明精油可以有效治疗任何病症。精油使用不当可能会造成危害，包括过敏反应、炎症和皮肤刺激。儿童可能特别容易受到不当使用的毒性影响。如果摄入或通过皮肤吸收，精油可能有毒。